둥지 잃은 베테랑 선수들에게 올겨울은 더 차디찬 계절이다. 가뜩이나 입지가 좁아지는 상황에서 베테랑 선수들은 코로나19 직격탄까지 체감했다. 연말이 다가왔음에도 감감무소식인 핸드폰만 애타게 바라보는 분위기다. KBO(한국야구위원회)는 12월 2일 2021년도 10개 구단 보류선수 명단을 공시했다. 은퇴 선수와 베테랑 선수, 그리고 중견급 선수와 육성선수까지 다양한 꼬리표가 붙은 수많은 선수가 방출 통보를 받았다. 그나마 방출 통보를 받은 선수들 가운데 새 둥지를 찾은 사례는 극소수다. 한화 이글스에서 방출된 베테랑 외야수 이용규는 키움 히어로즈 유니폼을 입게 됐다. 마찬가지로 한화에서 나온 베테랑 투수 안영명은 KT WIZ 입단에 성공했다. 삼성 라이온즈에서 방출된 투수 정인욱은 2군 구장에서 입단 테스트까지 거쳐 한화 유니폼을 입었다. - 희망 놓지 않은 베테랑 선수들 "1월 말까지 기다리겠다." - 베테랑 내야수 송광민과 투수 고효준도 구단들의 연락을 여전히 기다리고 있다(사진=엠스플뉴스) 여전히 방출 통보를 받은 베테랑들 가운데 1년 정도는 충분히 기회를 받을 만한 선수들이 충분하다. 현재 방출 시장에 나온 양평용달이사 메이저리그중계 주요 베테랑 선수들은 투수 고효준, 박희수, 신재영과 내야수 채태인, 윤석민, 송광민 그리고 비교적 젊은 나이인 외야수 김규민 등이다. 연말이 다가올 때까지 이들에게 손을 건넨 구단들은 아직 나오지 않았다. 물론 영입 검토 단계까지 가는 경우도 있었다. 최근 mlb분석 내야진 보강이 필요한 A 구단이 방출 신분인 베테랑 선수들에게 직접 연락해 몸 상태를 확인하고 영입을 검토했다. 하지만, 방출 선수 영입 최종 확정 단계까진 끝내 이뤄지지 않았다. 베테랑 선수 B는 “A 구단에서 직접 관심을 보여준 자체가 고마울 정도였다. 그 정도로 올겨울 방출 선수들이 새 팀을 일산스카이차 찾는 게 쉽지 않다. 가뜩이나 베테랑 한파 얘기가 2년 전부터 나왔는데 올겨울엔 베테랑 한파 최고점을 찍은 분위기”라며 한숨을 내쉬었다. KBO리그 구단들은 코로나19 여파로 찾아온 재정 위기 속에서 방출 선수 영입을 쉽사리 결정할 수 없었다. C 구단 관계자는 “시즌 종료 뒤 구단 내부적으로 방출 선수 영입을 검토했다. 하지만, 구단 재정 악화와 더불어 오산사다리차 젊은 선수들까지 방출하는 분위기 속에서 방출 베테랑 선수 추가 영입은 쉽지 않은 문제”라고 바라봤다. 대부분 구단은 성탄절을 기점으로 내년 1월 초까지 업무를 쉴 계획이다. 결국, 방출 선수들의 기다림은 연말을 넘어 해가 바뀌는 1월까지 이어져야 한다. 스프링캠프가 시작하는 2월 1일 전까진 어떻게든 구단들의 연락을 기다리겠단 게 방출 선수들의 간절한 바람이다.